解説
絹は広義には，昆虫が巣をつくりそれがまゆの形になったとき，まゆを形成する繊維をいう．実用上は家蚕のほかに，柞蚕(さくさん)，エリ蚕などのヤママユガ系野蚕，アフリカ原産のアナフェ野蚕などがある．絹の主成分であるフィブロインは単純タンパク質からなり，家蚕ではタンパク質濃度約30％ で中部絹糸腺にゲル状に蓄えられ，さらに中部絹糸腺の異なるところから分泌される3種類のセリシン溶液により3層に被覆され，前部糸腺を経て繊維化し，吐糸によりけん引作用により引き出され，糸条を形成する．まゆ糸(繭糸：けんし)は三角形断面をもった2本のフィブロインのまわりをセリシンで包着した形をとっている．フィブロインのアミノ酸組成は，Gly(31％)，Ala(43％)，Ser(10％)，Tyr(5％)が多い．
